Právo bývá definováno nejrůznějšími způsoby. Jedno však mají tyto definice společné - zpravidla pojem práva pro laika svou nesrozumitelností pouze zatemní. Závěr, který si tak nezasvěcenec učiní je, že právo je tajemný systém pouček, rituálních pravidel a téměř magických úkonů, jejichž pořadí při použití je pevně stanoveno. Případný prohřešek proti tomuto pořádku je spojen se strašlivými a nevyslovitelnými důsledky, na jejichž konci je postižený bez majetku uvržen do vězení pro dlužníky. Právo tak nabývá rozměrů černé magie a hlavně je na hony vzdáleno praktickému životu. Přitom skutečnost bývá odlišná.
Statistici nás pravidelně informují o tom, ke kolika dopravním nehodám dojde za hodinu, kolik dětí se rodí a kolik domácností má pračku a kolik kanárka. Nikdo však ještě neodpověděl na otázku, do kolika právních vztahů vstoupíme za den, či kolik právních vztahů na světě vznikne za hodinu. Tato čísla by nepochybně měla značné hodnoty, neboť, aniž bychom to mohli prakticky ovlivnit, každý den vstupujeme do celé řady nesmírně složitých právních vztahů, i když si je neuvědomujeme. Vždyť jen koupí rohlíku uzavíráme kupní smlouvu podle občanského zákoníku (v rozsahu několika desítek ustanovení).
Ať chceme či nechceme, právo nás provází od narození do smrti. Je proto velmi důležité, aby každý z nás měl alespoň základní přehled o těch právních vztazích, do kterých se může dostat, jaká práva a povinnosti z nich mohou vzniknout, a jak můžeme průběh těchto vztahů ovlivnit. Dnes a denně vstupujeme do řady právních vztahů (právo upravuje nejen problém založení akciové společnosti a provoz atomové elektrárny, ale i podmínky vyčištění našich stanů, vstup do manželství, dopravní přestupek, náš nárok na dovolenou či zdravotní péči, školní docházku dětí,...)
Pro pracovníky dětských a mládežnických organizací a spolků by měla být taková znalost samozřejmostí, neboť nesou odpovědnost nejen za sebe samé, ale i za svěřené děti, majetkové hodnoty a v neposlední řadě svým jednáním ovlivňují i pohled veřejnosti na celou organizaci. Případné opomenutí, jehož následek by jinak šel na vrub jedince, tak může postihnout celou členskou základnu.
Naše příručka by se měla pokusit připravit Vás tak, aby se případným problémům předešlo a pokud již vzniknou, měla by být první pomocí. Rozhodně Vás však nemá odradit od případné konzultace s odborníky, neboť právo je mocný nástroj v rukou těch, kdo jím umějí nakládat. A neznalost zákona neomlouvá.
Pokud je v této příručce citován či použit nějaký předpis, jeho přesné označení včetně novelizací, je uvedeno na konci této příručky na str. 116 č. zákonů.
Současně upozorňujeme, že v textu se mohou přes veškerou péči vyskytnout nepřesnosti. V případě potřeby proto konfrontujte text se zněním Sbírky zákonů.
Pokusili jsme se zachytit stav k 31. prosinci 2001